שרת הוא מארח המריץ תוכנה אשר מספקת מידע או שירות למארחים אחרים ברשת.
לדוגמה: שרת אינטרנט (Web Server) – שרת http - שרת המאפשר הצגת דפי אינטרנט, קול ווידאו.
קיימים המוני שרתים אשר מספקים שירותים כגון: אתרי אינטרנט, email, העברות כספים, הורדות מוסיקה וסרטים. כדי לאפשר זאת כולם משתמשים בסטנדרטים מוסכמים ופרוטוקולים.
לקוח הוא מארח המריץ תוכנה אשר משתמשים בה כדי לקבל שירות מהשרת. דפדפן אינטרנט הוא דוגמה ל- "לקוח" (Client) – "לקוח אינטרנט" המשמש כדי לבקש ולצפות בדפי אינטרנט, תוכנות לקוח מסוג זה לדוגמה: Google Chrome, Safari, Internet Explorer, Edge, Firefox ועוד.
הלקוח שולח בקשה לשרת והשרת עונה ע"י ביצוע פעולה כגון: שליחת דף אינטרנט חזרה ללקוח.
סוגי שרתים נפוצים
- Domain Name Server – DNS שרת המספק כתובות IP של אתרי אינטרנט כדי שמארחים יוכלו להתחבר לאתרים אלו.
- Telnet - שרת המאפשר להתחבר למארח מרוחק ולשלוט עליו.
- Email – שרת המשמש לשלוח ולקבל דואר אלקטרוני באמצעות פרוטוקולים כגון:
SMTP - Simple Mail Transfer Protocol
POP3 – Post Office Protocol
IMAP – Internet Message Access Protocol - DHCP – שרת המספק באופן דינאמי: כתובת IP, Subnet Mask, Default Gateway והגדרות נוספות ללקוח.
- WEB – משמש להעברת מידע בין לקוח - דפדפן אינטרנט לשרת אינטרנט.
משתמש בפרוטוקול HTTP – Hyper Transfer Protocol. - FTP - File Transfer Protocol משמש להורדת / העלאת קבצים בין לקוח ושרת.
