סוגים של רשתות אלחוטיות

רשתות אלחוטיות מתחלקות ל-3 קבוצות עיקריות.

• WPAN – Wireless Personal Area Network – אזור אלחוטי פרטי
• WLAN – Wireless Local Area Network – אזור אלחוטי מקומי
• WWAN – Wireless Wide Area Network – אזור אלחוטי רחב

בניגוד לרשתות חוטיות, קשה לקבוע גבולות ברורים בין הקבוצות.

הטווח של רשתות אלו תלוי במשתנים רבים כגון:

• הפרעות חיצוניות מעשה ידי אדם או טבעיות.
• טמפרטורה ולחות.
• חסימות חיצוניות.

WWAN

רשתWWAN   מספקת כיסוי לשטח רחב, לדוגמה: רשת טלפונים סלולרית.
רשתות אלו משתמשות בטכנולוגיות כגון: CDMA, GSM, 3G, 4G וכו', וכן בד"כ תחת פיקוח ממשלתי.

WLAN

זוהי הרשת שבדרך כלל מתכוונים אליה כאשר אומרים: "יש כאן ווי-פי"? WLAN משתמשת בטכנולוגיית גלי רדיו RF ומתאימה לתקני: IEEE 802.11 תקנים אלו מאפשרים למשתמשים רבים להתחבר לרשת חוטית באמצעות אביזר הנקרא: נקודת גישה - Access Point – AP. נקודת הגישה (AP) היא רכיב שבאמצעותו המארחים מתקשרים ביניהם ברשת האלחוטית כמו כן יכולים לתקשר עם מארחים המחוברים בצורה קווית לרשת. נקודת הגישה מכונה גם לעיתים "נקודה-חמה" (hot-spot).

WPAN

רשת קטנה ומשמשת לחיבור ציוד היקפי כגון: מקלדת, עכבר, אוזניות, רמקולים, מערכת מולטימדיה לרכיב ועוד.
אביזרים אלו מיועדים למספר קטן של מארחים ומשתמשים בטכנולוגיית IR או Bluetooth.