ישנן מספר דרכים להתחבר ל- WAN: דרך תשתית פרטית או תשתית ציבורית כגון אינטרנט.
צורות החיבור נבדלות ביניהן במהירות ובעלויות.
דיאגרמה המציגה את אפשרויות ההתחברויות ברשת WAN. אפשר דרך האינטרנט, ואפשר באופן ישיר.
מיתוג מנות – Packet Switching
בשיטה זו המידע מחולק למנות (Packets) אשר מנותבות עצמאית על גבי רשת משותפת. ואין צורך בנתיב מסוים כמו במיתוג מעגלים.
ישנן שתי גישות לקביעת הנתיב:
א. כל חבילה נושאת את כתובת היעד שלה וכל נתב בוחר את הנתיב המתאים באותו הרגע, כדי לשלוח את ה"חבילה" ליעד. כך פועל האינטרנט למשל.
ב. לכל "חבילה" נקבע נתיב מראש ואז כל חבילה נושאת רק מספר מזהה שלה הנקרא: DLCI – Data Link Connection Connector.
כל נתב מנתב את "החבילה" עפ"י הטבלאות שבו. בגלל שהנתיבים הם משותפים עלולים להיות השהיות במעבר ה"חבילות" כתוצאה של עומס, אולם, למרות זאת הטכנולוגיה היום מאפשרת מעבר מידע בזמן טוב גם עבור מידע קול ווידאו. טכנולוגיות נפוצות של מיתוג מנות: Frame Relay, ATM.
בשיטה זו הספקית מתחייבת לרוחב פס מינימלי והספקית יכול למכור יותר רוחב פס ממה שיש לו בפועל.
ATM היא טכנולוגיה המשתמשת בגרסה של מיתוג מנות הנקראת: מיתוג תאים.
בשיטת מיתוג זו משתמשים בתאים בגודל קטן ואחיד כדי להעביר את המידע. גודל זה של התאים מאפשר לבצע עיבוד המידע בחומרה ובכך לשפר את מהירות העברת הנתונים.
MPLS היא טכנולוגיה שמשתמשים בה רבות היום ומשתמשת בתוויות במקום כתובות.
[אגב למרות שאנו עוסקים ב- WAN, גם פרוטוקול ה- Ethernet משתמש בשיטת מיתוג מנות].
