אז אמרנו שמסכת הרשת מציינת איזה חלק מהכתובת אייפי שייכת לרשת ואיזה חלק שייך למארח. ה- 255 מציין חלק השייך לרשת וה-0 שייך חלק השייך למארח.
אך ישנו עוד סימון שמאפשר לדעת את החלוקה בין הרשת למארח – לסימון זה קוראים: תחילית או Prefix והוא מסומן על ידי סימן אלכסונית (=/) ולאחר מכן מספר.
אם מדובר על:
- מחלקה A: /8
- מחלקה B: /16
- מחלקה C: /24
כותבים את כתובת האייפי ולאחר מכן את המספר המתאים, למשל הכתובת 192.168.1.58 ששייכת למחלקה C יכולה להיכתב כך: 192.168.1.58 255.255.255.0 או ע"י שימוש בתחילית (קצר יותר) כך: 192.168.1.58/24.
[התחילית למעשה מציינת כמה ביטים הם "1" במסכת הרשת, לדוגמא במחלקה C = 255.255.255.0 יש שלוש אוקטטות מלאות – כלומר 3*8 = 24 ביטים הם "1" ולכן מחלקה C מצויינת ע"י המספר /24]
